恋の赤ずきんちゃん

　突然、動きが止まった。血色がひどく悪い。
「シェリー、どうした？　大丈夫？」
　笑みが消える。シェリーは今にも泣き出しそうだった。顔をくしゃくしゃにする。
「大丈夫……じゃないです」
「えっ？」
「うつむいたら、急に目の前に紫の星がぐるぐる……」
　両手を口へと持ってゆく。顔色がみるみる土気色に変わった。
「うううう……」
「ちょ、も、もしかして！」
「……超気持ち悪いです……」
「えええええッ！？」
「……う……うう……吐きそ……ごめんなさ……」
「大変だっ！」
　呑気に襲われている場合ではない。ルロイは飛び起きた。焦って周囲を見回す。取るものも取りあえず、手近にあったタオルを掴んでシェリーの口元へ押し当てる。
「大丈夫？　気持ち悪い？　うえってなる？」
　背中をさすってやりながら、力づけの声を掛ける。
「大丈夫だよ。無理しなくていいから、心配しなくてもいいから、すぐに水持ってきてあげるから。気にしなくて良いよ、ちょっと羽目を外しすぎただけだから、な？」
　シェリーは身体を震わせた。涙声でかぶりを振る。
「ううん……ごめんなさい……気持ち悪い……」
　激しく動揺した眼が、すがりつくようにルロイを見上げていた。よほど苦しいのか。眼に涙があふれんばかりに溜まっている。
「やっぱり、ご迷惑を、おかけして……」
　胸を突かれる。
　氷の手に心臓を掴まれたようだった。
　シェリーが、具合を悪くしている、と思っただけで。
　胸の奥にある大きなふいごが、激しく押し動かされたみたいにばたついた。息をつくたびに、胸が痛む。
「背中さすっていただいたおかげで……ずいぶん楽に……」
　シェリーは、魂の抜けたような吐息をついた。力なく眼を閉じる。
　脱ぎ捨てられた衣服のようだった。正体もなく倒れ込んでくる。
「シェリー！」
　とっさに手を伸ばして抱き止めた。
　シェリーはぐったりとルロイの身体にもたれかかった。金の髪の束がほつれ、頬に降りかかる。
　ルロイはあわててシェリーの様子を確かめた。
「大丈夫？　苦しい？　気持ち悪い？」
　背中をさすってやりながら何度も気つけの声を掛ける。シェリーは長々と息をついた。くちびるが息苦しげに半開きになった。胸が上下している。
「……ルロイ……さん……」
　シェリーの手が、だらりとすべり落ちた。振り子のように揺れる。
「シェリー！」
　ルロイは思わず息を止めた。焦って寄せた耳元に、すぴー、すぴー、と無邪気な寝息が聞こえた。眼をみはる。
「びっくりした……寝てんのかよ……！」
　どっと全身の緊張がほぐれた。力が抜ける。ルロイは情けない声を上げて笑った。
「……まったく、心配させてくれるよ」
　ほっと胸をなで下ろす。ルロイはおもむろに身を起こした。苦笑いを浮かべ、シェリーの身体の下に腕を差し入れる。
　よいしょ、とかけ声を上げて抱き上げる。
「……あやうくマジで発情しちまうところだったじゃねえかよ」
　軽々と抱いて、隣の寝室へと連れて行く。
　陽に干してふんわりさせたマットレスに、下着姿のままのシェリーの身体を横たえる。シェリーはくしゃくしゃの金髪を寝乱れさせて、くすくす肩を揺らして笑った。どうやら良い感じの夢を見ているらしい。
　枕を整えてやり、シーツを伸ばし、毛布をシェリーの肩の上にまで引っ張り上げる。
　ルロイはベッドの端に腰を下ろした。シェリーは、子どものように身体を丸めて眠っている。
　いじらしい寝顔を見下ろす。
「俺にわざと酒を飲ませようとしたりして。いったい何を企んでたんだ？　君は？」
　目元にかかった前髪をかきあげてやるついでに、つん、と指先でほっぺたをつつく。シェリーの赤くなったほっぺたが、ルロイがつつくたびに、やわらかく形を変えた。
「ああん……ルロイさん……」
　シェリーは寝返りを打ち、こてん、と横向きに手を伸ばす。鼻にかかったおぼつかない声がむにゃむにゃと甘くからみついた。
「くああ、やっぱ可愛いな、シェリーは！　ぞくぞくする！」
　誰もいないのに、きょろきょろと周りを見回す。
「くっそ、マジでやっちまいたい……！」
　毛布がはだける。
　白い素肌が眼に飛び込んだ。
　下着の肩の紐がほどけて、しどけなくゆるんでいる。
　なだらかな起伏を描くおなか。フリルのついたかぼちゃぱんつ。無防備な内もも。やわやわとした、満月みたいな胸の丸みがふたつ重なって、むにゅぅと重力で押しつぶされ……
　ルロイは熱い息をついた。いらいらと手をこすり合わせる。
「まったく……不用心にも程が……」
　乾いた下唇を何度も舐める。狼の瞳が、燃えさかるような荒々しい野性の光を帯びた。
　ゆっくりと忍び寄るように、シェリーを組み敷く。
　近づこうとして、鼻をくんとうごめかせる。ルロイは顔をそむけた。首筋のうぶ毛がちりちりと逆立つ。
「……くそっ、やっぱり、まだ人間のオスの臭いがする」
　鼻に皺を寄せ、息を止めて首筋に唇を押し当てる。喉の奥から唸り声が洩れた。
「ああ、くそ、邪魔だ！　いらいらする！　シェリーが俺以外の男の臭いをつけてくるなんて、そんなの、絶対に、その、何だ……つ、つ、付き合ってる身としては許せないぞ！　今日だけは仕方ないから仕方なく許してやるけど、その、次からは絶対に、手を出したヤツはガツンと殺ってやるからな！　シェリーは、俺のなんだからな」
　眠るシェリーの身体を、熱気でくるみ込むようにして抱きすくめる。
「二度とそういうことされないようにしるしでも付けとくか……？　首筋に噛みついて、舐め回して、いっぱいキスマークつける、とか？　ああ、駄目だ、そんなことしたらあざになっちまう……」
　優しく髪を撫で、指で梳かして、うっとりと頬を手挟む。
「ああ……やべえ……想像してたらマジでムラムラしてきた……！　くそ、めちゃくちゃヤリたい……！」
　ルロイはぞくぞくと濡れた犬のように全身を振るわせた。首筋の根本の毛が、ざわざわと逆立つ。喉の奥から、欲望の唸りが洩れた。
「ヤバイ、挿れたい……止まんねえ……あああ、勃つな、馬鹿！」
　ぶるっ、と震えるなり、自分で自分の頬を力いっぱい平手打ちする。
「痛えっ！　駄目に決まってるだろ！　シェリーの具合が悪くなったらどーすんだよ！　馬鹿じゃねえの！？　我慢するって決めたんだから我慢しろ、俺！　オスは据え膳食わねど高楊枝だ！」
　言いながら、両手で何度も顔をひっぱたく。
「駄目、駄目だって、目を覚ませ、俺！　マジで駄目だってば！　今発情しちまったら守れなくなる……」
　ルロイはシェリーの身体を抱き寄せた。首筋に唇を押し当て、力を入れずに噛む。
　傷一つつけぬように、ほんのわずかだけ、牙を食い込ませる。
「でも、俺のものだっていう、印……全身に……痕をつけたら……めちゃくちゃ興奮するよな……？」
　黒い瞳に、悶えるような欲望が走った。金色の欲情がゆらめく。
「ううん……？」
　ルロイの声に反応したのか、くすぐったそうにシェリーは身をよじった。
　なまめかしい肌の色が、ちらり、ちらり、眼を射る。
　生唾を飲む。ごくりと喉が上下した。
「んー……」
　シェリーは、とろんと鼻にかかった声を上げた。睦言まじりの微笑みを浮かべ、ルロイに寄りそう。
「うふふ……やりました……計画はだいせいこうです……ふふふ……？」
　腕を首にからめて、うっとりと寝言をつぶやく。
「明日は……二人にとって大切な……はじめての記念日ですもの……何とかして……うまくむにゃむにゃ……」
「記念日？」
　ルロイは、のしかかった体勢のまま顔をこわばらせた。ぎょっとした表情で身を退く。
「大切な……？　何だ？　誕生日か？　いや、違う、出会った記念日とか？　それも違う。え、ちょっ……待って、いったい何の記念日だ？　……まさかのエロ解禁記念日とか？　あああ、んな馬鹿な！　俺じゃあるまいし」
　ベッドに正座し、思い当たることすべてを一つ一つ口に出して、指折り数えてみる。
「うわ、やべぇ、マジ分かんねえ……！」
　ぐしゃぐしゃ頭をかきむしって、ない頭を必死に絞る。
「やっべぇ……まるで俺が最低な男みたいじゃないか！　あああ、マジで最低だ！　そっ、そうだ、何とかバレねえように適当に相づち打って話を合わせ……って！　うわあ！　もっと最低じゃん！」
　頭を抱え、ごろごろと身悶える。
「そう言えば……」
　気落ちしたまなざしを眠るシェリーへと向ける。
「さっき、俺に喜んでもらいたいからいろいろ用意してたとか……言ってたよな」
　かすかに青ざめる。
「もし、明日が何の記念日なのか全っ然覚えてない、ってバレたら……」